История автомобильного концерна Astra начинается 1946 году, его основал Марио Бертруцци (Mario Bertuzzi). Очень красивое и понятное название «Астра» можно подумать цветок, а на самом деле является аббревиатурой полного наименования фирмы по производству тяжелых транспортных средств «Анонима Сарда Траспорти» (Anonima Sarda Trasporti). Она начинала с переделки армейских грузовиков в гражданские. С переездом в новые цеха в Пьяченце «Астра» начала выпускать собственные автомобили, построив в 1955 г. первый итальянский полноприводный самосвал «ВМ1» (4×4).
За ним последовал думпер «BM2SA» с реверсивным постом управления. В 60-е гг. началось производство новых 2-х и 3-х осных моделей «ВМ12», «ВМ16», «ВМ18» и «ВМ19» полной массой 12-19 т. с одно или трехместной кабиной. Эти автомобили целиком комплектовали иностранными агрегатами, в том числе 2-х тактными моторами «Детройт Дизель» (Detroit Diesel) мощностью 265 л.с., коробками передач «Спайсер» (Spicer) или ЦФ (ZF), мостами «Рокуэлл» (Rockwell) или «Сома» (Soma). В 70-е гг. «Астра» взялась за создание унифицированной серии «20».
Базовыми были 10-ти тонный самосвал «ВМ20» (6×4), его полноприводный вариант «ВМ21» (6×6), 8,5-ти тонный самосвал «ВМ201» (4×4), оснащенные дизелями «Мерседес-Бенц» (Mercedes-Benz) или ФИАТ (FIAT) мощностью 170-265 л.с. Одновременно фирма выпускала 20-ти тонный карьерный самосвал «ВМ35» с американским дизелем V12 (475 л.с.), а также специальные низкорамные шасси с колесной формулой 8×4 и 10×6 и полной массой 50-80 тонн. С 1982 г. началось производство новой 3-х осной серии «ВМ300». Базовым был 24-х тонный самосвал «ВМ304» (6×4) полной массой 33 т. с кузовом вместимостью 14 м3 и удлиненной 2-х местной опрокидывающейся кабиной со специфическими вертикальными прорезями на передней облицовке, которую разработала фирма «Итал Дизайн» (ItalDesign).
На его основе выпускали самосвал «ВМ305» с одноместной кабиной, шасси для бетоносмесителей «ВМ303», полноприводные варианты «ВМ303» и «ВМ309» (6×6), а также грузовик «BM305F» (6×4) полной массой 38 т. (грузоподъемность 28,5 т.) для перевозки особо тяжелых неделимых грузов. На всех машинах использовали дизели ФИАТ или «Мерседес-Бенц» мощностью 260-354 л.с., механические 16-ти ступенчатые коробки передач ЦФ или 4-х ступенчатые автоматические «Эллисон» (Allison), дифференциалы с электропневматической блокировкой. В целом «Астра» предлагала 50 вариантов автомобилей для выполнения особо тяжелых работ.
С 1986 г. фирма «Астра» входит в состав концерна ИВЕКО (IVECO). Это внесло стабильность в ее финансовое положение, но заставило сократить программу и отказаться от ряда оригинальных моделей. С 1988 г. выпускался 25-ти тонный карьерный самосвал «ВМ501» с 14-ти литровым мотором ФИАТ в 304 л.с. и 5-ти ступенчатой коробкой передач «Эллисон». В 1989 г. началось производство унифицированного семейства вседорожных машин «6000». Новая гамма включает 10 базовых вариантов 3-х осных шасси (модели от «64.26» до «66.52»), для которых используют 6-ти и 8-ми цилиндровые дизели ИВЕКО мощностью 260-514 л.с..
Они служат основой для самосвалов и грузовиков с полезной нагрузкой 22-28,5 т., седельных тягачей для работы в составе автопоездов полной массой 75-100 т., 18-ти кубовых бетоносмесителей с одноместной кабиной. Разработанная в 90-е гг. новая 4-х осная серия «8000» включает два 30-ти тонных 420-ти сильных самосвала «84.42» и «84.52» (8×4) с дизелем мощностью 420 л.с. и одно специальное 17,5-тонное армейское шасси «88.42» (8×8) полной массой 32 т., оснащенное автоматической 6-ти ступенчатой коробкой передач. Кроме того, «Астра» поставляет серию специальных самосвалов от компактного подземного «RD14» (4×4) с реверсивным постом управления до 500-сильного карьерного автомобиля «RD40», а также крановые шасси. В 1999 г. на фирме было занято 480 человек, изготовивших 1300 шасси.
©. Фотографии взяты из общедоступных источников.
