История авто-тракторной компании Ceterpillar началась в 1890 году, когда Бенжамин Холт и Дэниел Бест провели эксперименты с различными типами паровых тракторов по их использованию в сельском хозяйстве. Они работали отдельно, сотрудничая с разными компаниями. Они взяли за основу один трактор и придумали к нему гусеницы, от чего и пошло название фирмы (Caterpillar в переводе с английского языка — «гусеница»). Компания «Катерпиллар» была создана из двух небольших механических мастерских «Холт» (Holt) и «Бэст» (Best), основанных в 1869 году и выпускавших с 1890-х паровые колесные тракторы.
Первый в Америке гусеничный трактор Бенджамин Холт (Benjamin Holt) построил в 1904 году, а Дэниэл Бэст (Daniel Best) создал аналогичную машину спустя 9 лет. В результате их объединения в мае 1925 года и возникла компания «Катерпиллар», выбравшая в качестве основного направления выпуск гусеничной техники. Первые колесные машины она изготовила в 1931 г., начав производство авто-грейдеров, за которыми через 10 лет последовали колесные тракторы. Первыми изделиями, относившимися к автомобильной технике, стали в 1951 году одноосные тягачи для скреперов, а в 1962 начался выпуск автомобильных дизелей с турбонаддувом и промежуточным охлаждением воздуха.
В 1963 году на новом заводе в Декатуре «Катерпиллар» собрал свой первый карьерный самосвал модели «769В» грузоподъемностью 32 тонны с рядным 6-ти цилиндровым двигателем (14,6 л., 415 л.с.), 3-х ступенчатой полуавтоматической коробкой передач, многодисковыми колесными тормозами в масляной ванне, задним мостом с полностью разгруженными полуосями и гидропневматической подвеской. Через несколько лет его развитием стали модели «773» и «777» с дизелями V8 (600 л.с.) и V12 (870 л.с.) грузоподъемностью 45,5 и 77 тонн соответственно. На их базе предлагали седельные тягачи «772» и «776» для полуприцепов-углевозов грузоподъемностью 100 и 150 тонн с донной разгрузкой.
В поисках своего пути в этом направлении специалисты «Катерпиллара» в 1966 создали 90-тонный 3-х осный самосвал «783» с двумя управляемыми мостами, а затем построили уникальный 4-х осный 210-ти тонный углевоз с двигателем мощностью 1000 «лошадей». Оба имели электрическую трансмиссию, но с тех пор фирма больше никогда ее не использовала. Более того, увлекшись гусеничными машинами, на «Катерпилларе» надолго забыли об автомобилях-самосвалах, только в начале 80-х гг. появилась первая модификация «773В» с дизелем V12 (650 л.с.) с турбонаддувом и собственной автоматической 7-ми ступенчатой коробкой передач с блокируемым гидротрансформатором.
В 1984 году «Катерпиллар» представил модель «785» грузоподъемностью 118-136 тонн с новым дизелем V12 (51,8 л., 1200 л.с.), 6-ти ступенчатой автоматической коробкой и кузовами емкостью 57-78 м3. Модернизировав в 90-е годы все базовые машины, компания создала широкую гамму самосвалов с механической трансмиссией: модели «769С», «771С», «773В», «775В», «777С», «785В», «789В» и «793В» грузоподъемностью — от 45 — до 240 тонн и полной массой до 374 тонн с двигателями собственного производства мощностью — от 450 — до 2057 «лошадок». Самые тяжелые машины, оснащенные комплексной электронной системой управления и диагностики, могли развивать скорость 53-56 км/ч.
В 1999 «Катерпиллар» представил самосвал «797» грузоподъемностью 326 тонн и полной массой 558 тонн с габаритной высотой 9 метров, который стал крупнейшим в мире 2-х осным автомобилем с механической трансмиссией. На нем установлены двигатель «Катерпиллар-35246» V24 (103,5 литра, 3400 л.с.) с турбонаддувом, весящий 9 тонн, автоматическая 7-ми ступенчатая коробка передач, дисковые тормоза в масляной ванне, шины размером 55/80R63 и кузов емкостью 220 м3. С 1975 года в СССР и Россию было поставлено несколько тысяч машин марки «Катерпиллар», в основном гусеничные бульдозеры и трубоукладчики.
©. Фотографии взяты из общедоступных источников.
