Марка ИФА принадлежала различным автомобилям, выпускавшимся на нескольких предприятиях ГДР, входивших в состав государственного Промышленного объединения автомобилестроения ИФА (Industrieverbandes Fahrzeugbau, IFA). Оно существовало с 1947 г. и играло роль холдинга или своеобразного министерства автомобильной промышленности ГДР. В области военной автотехники первыми марку ИФА в 1950 г. получили грузовики «Феномен Гранит» (Phanomen Granit), а в середине 50-х гг. — легкие армейские «кюбельвагены» с открытыми кузовами на шасси переднеприводных легковых машин ИФА F9 с 3-х цилиндровым двигателем мощностью 30 л.с.
Производство этого 5-ти тонного грузовика началось в 1965 г. на заводе «Индустрие Верке Людвигсфельде» (Industrie Werke Ludwigsfelde), сокращенно ИВЛ (IWL), построенном в 1937 г. в Людвигсфельде, предместье Берлина, компанией «Даймлер-Бенц» (Daimler-Benz) и выпускавшем там авиамоторы. Во время второй мировой войны его разрушили, затем отстроили и с 1952 года начали производство лодочных моторов, затем легких армейских машин «РЗ», а с 1954 г. — мотороллеров.
Тем временем, на заводе «Эрнст Грубе» (Ernst Grube) в Вердау для замены устаревшего 4-тонного грузовика «S4000-1» был спроектирован новый 4,5-тонный автомобиль «Вердау W45» (Werdau). Большой спрос на такие машины в ГДР и других социалистических странах заставил начать поиск более мощного предприятия для их производства, которым стал завод ИВЛ. С началом производства новых автомобилей завод переименовали в «Народное предприятие ИФА» (VEB IFA-Automobilwerke).
Прототип новой машины был готов в июле 1962 г., а 1 июня 1965 г. с конвейера сошел первый серийный грузовик ИФА W50L грузоподъемностью 5,2 т. с 2-х местной кабиной над двигателем. Его конструкция была весьма своеобразной для своего класса. Достаточно упомянуть расположенную отдельно от двигателя 5-ти ступенчатую коробку с синхронизаторами на четырех высших передачах, гидропневматический привод тормозов, коническую главную передачу и цилиндрические колесные редукторы.
Часть машин по желанию заказчика имела блокируемый дифференциал заднего моста и вал отбора мощности. Первоначально на автомобиль устанавливали 4-х цилиндровый вихрекамерный дизель от грузовика «S4000-1, «мощность которого увеличили с 90 до 110 л.с., а 1967 г. — его модернизирован вариант с системой непосредственного впрыска топлива по лицензии МАН (MAN), увеличенным до 6560 см3 рабочим объемом и мощностью 125 л.с.
Автомобиль предлагали с колесной базой 3200 и 3700 мм., он мог буксировать прицеп полной массой 9 тонн и развивал скорость 85 км/ч. «W50» стал одним из наиболее известных грузовых автомобилей ГДР и пользовался спросом в 30 странах мира: за первые 20 лет производства его изготовили в количестве 430 тыс. экземпляров. Автомобили «W50» почти не модернизировали. Лишь в 1969 г. на них появился новый стояночный тормоз, а в 1973 г. — новый рулевой механизм.
Еще в 1966 на их базе создали самосвалы «W50L/K» с задней и 3-х сторонней разгрузкой, универсальные «W50L/NKP» и изотермические фургоны «W50L/IKB», сидельные тягачи «W50L/S» для полуприцепов полной массой до 14 тонн. За ними последовали полноприводная модификация «W50LA» (4×4) с цельнометаллической бортовой платформой и широкопрофильными шинами, вариант «W50L/BTP» с двойной кабиной, фургоны различного назначения, пожарные и коммунальные машины, цистерны, автокраны. На шасси «W50L» выпускали специальную подметальную машину «КМ-2301» с особой кабиной.
В 1978 г. завод вновь был переименован и на этот раз стал «Народным комбинатом грузовых автомобилей ИФА» (VEB IFA-Kombinat Nutzkraftwagen). С 1987 г. комбинат приступил к выпуску 6-ти тонной серии «ИФА L60/1218» полной массой 12 тонн. Все автомобили получили новый рядный 6-ти цилиндровый дизель с непосредственным впрыском (9160 см3, 180 л.с.), 4-х ступенчатую полностью синхронизированную коробку передач с 2-мя ступенчатым демультипликатором, планетарные колесные редукторы, пневматический усилитель привода выключения сцепления, телескопические амортизаторы в передней и задней подвеске, блокировку дифференциала с электропневматическим приводом, 3-х местную цельнометаллическую откидываемую кабину.
Наибольший спрос имел полноприводный вариант «L60/1218PB» (4×4) с колесной базой 3240 мм. с блокировкой межосевого дифференциала и валом отбора мощности. Он мог буксировать прицепы полной массой до 15 тонн и развивал скорость 82 км/ч. Вариант «L60/1218P» (4×2) с колесной базой 3816 мм. имел грузоподъемность 6,7 тонн. В целом серия «L60» состояла из 20 модификаций. Одновременно с нею продолжался выпуск гаммы «W50». Объединение двух Германий позволило концерну «Даймлер Бенц» востребовать свою собственность, и в конце 1990 г. завод вернули прежнему владельцу.
Поскольку его продукция не соответствовала требованиям западного рынка, то сначала предполагалось выпускать шасси «L60/1318» с «мерседесовской» кабиной «LN2». Но вскоре автомобили ИФА заменили на грузовики «Мерседес-Бенц» серии «72», которые в свою очередь уступили место гамме «Варио» (Vario). При этом число занятых сократилось с 20000 до 1200 человек. Всего же на заводе в Людвигсфельде во времена ГДР изготовили 593595 автомобилей в 75 вариантах и 265 модификациях, поставлявшихся в 45 стран мира.
©. Фотографии взяты из общедоступных источников.
