В 1921 году Komatsu основалось как маленькая строительная мастерская по ремонту техники в городе Komatsu на западном побережье Японии предпринимателем Meitaro Takeuchi (Маитаро Такеючи). Этому предшествовала организация в 1917 году Komatsu Iron works Division для производства угольного и горного оборудования. Для этого инженеры, работающие в Komatsu, прошли обучение в Европе и в США, ориентируясь на международный уровень. Датой основания компании считается 13 мая 1921 года, когда Komatsu Iron Works отделяется от Takeuchi Mining Co., и становится Komatsu Ltd.
Первое время она занималась гусеничными тракторами, бульдозерами, вездеходами, бронетехникой, гидравлическими прессами, погрузчиками, кранами и экскаваторами. Лишь в 1951 году по образцу американских автомобилей «Юклид» (Euclid) был построен первый 15-тонный самосвал «HD150», очень похожий на советский МАЗ-525. Его производство началось в 1953 году на заводе «Кавасаки» близ Токио, принадлежавшем фирме «Икегаи» (Ikegai). Развитием первой модели стал в 1968 году 18-ти тонный самосвал «HD180» с кузовом емкостью 10 м3, 6-ти цилиндровым 12-ти литровым двигателем «Камминс» в 230 л.с., механической 5-ти ступенчатой коробкой передач, рессорной подвеской и пневматическим приводом барабанных тормозов.
В 1973 году появилась первая модель мирового уровня — 32-тонный самосвал «HD320» собственной конструкции с 6-ти цилиндровым дизелем «Комацу» (19,2 литра, 450 лошадиных сил), 6-ти ступенчатой гидромеханической коробкой «Торкфлоу» (Torqflow), гидропневматической подвеской колес и одноместной кабиной. Через два года был изготовлен один из самых больших в то время самосвалов в мире — 120-ти тонный «HD1200» с дизелем «Камминс» V12 (46,3 литра, 1200 л.с.), дисковыми тормозами с жидкостным охлаждением и 51-дюймовыми колесами.
Его предлагали с 8-ми ступенчатой гидромеханической коробкой передач или с электрической трансмиссией и тяговыми мотор-колесами. Обе машины стали основой всей последующей гаммы «Комацу». Одновременно фирма начала активное международное сотрудничество: в 1970 году был открыт филиал в США (с 1985 года там началась сборка самосвалов), в 1975 году — крупнейшее отделение в Бразилии, а с 1979 года в страны советов стали поступать дизель-электрические самосвалы «HD1200» (до конца XX века их поставили 1000 штук).
В 80-е годы программа «Комацу» возросла до 8 базовых моделей от «HD180» до «HD785» грузоподъемностью 18-78 т. с собственными рядными 6-ти цилиндровыми моторами или дизелем V8 с турбонаддувом (12,2-30,9 л., 280-890 л.с.). Серию «HD1200» с кузовами емкостью 46-70 м3</sup предлагали в вариантах «HD1200-1» с электрической или «HD1200M-1» с гидромеханической трансмиссией и дизелями V12 (1145-1290 л.с.). Замыкал программу 160-тонный «HD1600» полной массой 267,5 т. с 90-кубовым кузовом, дизелем «Камминс» V16 (50,3 л., 1496 л.с.) и полуавтоматической 7-ми ступенчатой коробкой передач.
В начале 90-х годов программа включала 18 моделей от «HD205» до «HD1600M» грузоподъемностью 20-160 тонн. Специально для России был создан 136-тонный дизель-электрический вариант «HD1200-1D» мощностью 1350 лошадиных сил для работы в глубоких карьерах. С 1987 года выпускались 3-х осные строительные самосвалы «НА250» и «НА270» (6×6) грузоподъемностью 25-27 т. с шарнирно-сочлененной рамой и дизелем мощностью 243 л.с., созданные совместно с норвежской фирмой «Мокси» (Моху). На основе самосвалов был создан 1000-сильный седельный тягач для работы в составе автопоезда «HD1400» со 150-тонным полуприцепом-углевозом с донной разгрузкой.
Компания «Комацу» выпускала также несколько специальных шасси «HS» промышленного назначения грузоподъемностью 20-55 т., аэродромные тягачи «WT», а также участвовала в создании для стран советов автомобилей-лесовозов «KNWF» (6×6). В 1988 году «Комацу» начала сотрудничество с американской компанией «Дрессер» (Dresser), незадолго до того выкупившей производство самосвалов «Холпэк» (Haulpak) фирмы ВЭБКО (WABCO) из Пеории. С января 1996 года она вошла в состав «Комацу» и стала называться «Комацу Америка Интернэшнл» (Komatsu America International Co.).
Так к собственной весьма обширной программе прибавилась вся гамма автомобилей «Холпэк» грузоподъемностью 32 — 220 т. с гидромеханической и электрической трансмиссией (модели от «140М» до «830Е»), переименованные в «Комацу Холпэк». В 1996 году началось производство одного из самых крупных в мире карьерных самосвалов «930Е» грузоподъемностью 310 тонн с дизелем МТУ (MTU) V16 мощностью 2686 л.с. и электрической трансмиссией. К концу XX века фирма «Комацу» превратилась в транснациональный концерн по производству дорожно-строительной техники, тяжелых самосвалов и дизельных двигателей с числом занятых около 30 тысяч человек.
©. Фотографии взяты из общедоступных источников.
