История автомобильного концерна Oshkosh начинается в далеком 1917 году, прародителем Oshkosh является не менее известная фирма «Фор Уил Драйв» (FWD) из Клинтонвилла, штат Висконсин. Уильям Бессердих (William Besserdich), один из ее основателей и владелец ряда патентов, безуспешно пытался выкупить у нее свою долю акций и потому вскоре был вынужден покинуть фирму. В том же году Бессердих вместе с Бернардом Мослингом (Bernard Mosling) основали по соседству компанию «Висконсин Дьюплекс Ото Ко.» (Wisconsin Duplex Auto Company). В мае там собрали первый 1-но тонный грузовик «Олд Бэтси» (Old Betsy) 4×4.
Американская компания Oshkosh за свою более чем 90-то летнюю историю выпускала в основном мощные полно-приводные машины, отличавшиеся простотой, надежной конструкцией и специфической внешностью. Большинство автомобилей Oshkosh собирали по заказам практически вручную из агрегатов наиболее известных специализированных фирм. Свое название фирма получила в честь вождя одного из местных индейских племен. Вскоре новая фирма переехала в городок Ошкош, в 50-ти милях к югу от Клинтонвилла, и была переименована в «Ошкош Мотор Трак» (Oshkosh Motor Truck).
Ее первый автомобиль фактически был капотным вариантом полноприводного грузовика «Фор Уил Драйв В». Он получил 4-х цилиндровый двигатель «ЛеРой» (LeRoi), 3-х ступенчатую коробку передач и пневматические шины на всех колесах. Второй вариант «Ошкош-А» 1918 году оснащался 72-сильным 4-х цилиндровым двигателем «Хершелл-Спиллман» (Herschell-Spillman) с подогревом рабочей смеси, термосифонным охлаждением и электростартером, 4-х ступенчатой коробкой передач «Браун-Лайп» (Brown-Lipe), электрическими звуковым сигналом и фарами, но главным новшеством стал первый автоматически блокируемый межосевой дифференциал, встроенный в раздаточную коробку.
Покупатели сразу не смогли оценить возможности новой и достаточно дорогой машины: за первые три года удалось продать всего чуть более 200 штук. Дальнейшая судьба компании Oshkosh была связана с долгими и многочисленными модернизациями своего первенца. В январе 1921 фирма обосновалась в цехах нового предприятия в том же городе на Орегон-стрит, где и остается до сих пор. Там началось производство 2-х тонной модели «В», грузоподъемность которой впоследствии возросла до 3,5 тонн. За нею последовала 5-ти тонная модель «F», a с 1924 года на модели «Н» стали использовать 6-ти цилиндровые двигатели.
Такие машины применялись как тягачи, лесовозы, снегоочистители, специальные шасси. Великая депрессия содействовала реорганизации фирмы, которая с 1932 приступила к выпуску грузовиков «FC» и «FB» полной массой до 20 тонн с 6-ти цилиндровыми двигателями «Геркулес» (Hercules) мощностью 102-200 «лошадей» и коробками с числом передач 8-12. На них устанавливались самосвальные кузова и одни из первых в мире роторных снегоочистителей. Выпускавшаяся с 1933 года модель «TR» представляла собой многоцелевое шасси со всеми ведущими и управляемыми колесами с односкатными шинами, способное развивать скорость 56 км/ч.
С 1935 началось изготовление дизельной серии «G» (модели «BG» и «GD») грузоподъемностью 10-12 тонн с моторами «Геркулес» или «Камминс» (Cummins) мощностью 161-199 «лошадок». Одновременно в производство пошла легкая серия «J» грузоподъемностью 2-3,5 тонны, на которой появилась обтекаемая кабина с цельным лобовым стеклом и полукруглая облицовка радиатора, ставшая на многие годы отличительной особенностью продукции «Ошкош». Это было время, когда единственный раз за всю свою историю фирма предлагала упрощенные варианты «Экспресс» (Express) своих полно-приводных машин с колесной формулой 4×2.
Накануне Второй Мировой войны началось изготовление унифицированной серии «W» (4×4), включавшей восемь моделей от «W100» до «W800» грузоподъемностью 2-8 тонн с бензиновыми моторами «Геркулес» (85-141 л.с.). В армии США они применялись как тягачи и шасси для навески роторных снегоочистителей с приводом от второго 175-ти сильного двигателя. Программа 1946 года состояла из нескольких модернизированных довоенных вариантов серии «W» («W307», «W703», «W906» и др.), но главной новинкой стал первый 3-х осный внедорожный тягач «W1600BD» (6×6) полной массой 27 тонн, на котором, кроме моторов «Геркулес», применялись дизели «Камминс» и «Буда» (Buda) мощностью 150 и 180 лошадиных сил соответственно.
Через год появилось тяжелое шасси «W2200» для снегоочистителей, рабочие органы которых приводились посредством гидропривода, что позволило управлять ими одному человеку. За «W2200» последовал 30-ти тонный карьерный самосвал «W2800» (4×2) с моторами в 320-380 «лошадок» и планетарными колесными редукторами. С 1955 года Oshkosh приступил к выпуску серии строительных шасси «50-50» (4×4), в индексе которых была зашифрована формула идеальной развесовки полной массы машины в 16,3 тонны по мостам (50/50%). Для этого двигатель сдвинули вперед, и передние колеса оказались под дверями кабины.
Затем появилась дизельная модель «45-55» полной массой 18,6 тонн, а в 1962 — аналогичное шасси «U44L» для буровых установок. С 1956 года выпускалось строительное шасси «1832» (6х6) полной массой 24,7 тонн на широко-профильных односкатных шинах. Считается, что от этих машин берет начало серийное производство новых шасси для бетоносмесителей увеличенной емкости. В этой области Oshkosh стал лидером, предложив в течение нескольких лет сразу три оригинальных многоосных шасси «С», «F» и «D» с колесными формулами от 8×4 до 12×10.
Самая тяжелая 350-ти сильная модель «D» ,для монтажа 12-ти кубового бетоносмесителя полной массой 34-50 тонн имела два передних ведущих и управляемых моста и четыре задних, из которых последний поднимался при порожнем автомобиле с помощью гидравлического подъёмника. В 1960 году автомобили Oshkosh получили хорошо известную просторную стальную или алюминиевую кабину с чуть наклоненным вперед лобовым стеклом, огромным прямоугольным капотом, сварными крыльями с плоской верхней поверхностью и хромированной облицовкой радиатора с многочисленными горизонтальными прорезями и защитной решеткой.
В 60-е годы фирма начала деятельность по созданию новой в то время аэродромной автомобильной техники. Среди моделей были тягач «U-30» для буксировки военно-транспортных самолетов «С5А», роторный снегоочиститель «WT2206» (4×4) с двигателями мощностью 295-325 лошадиных сил и автоматической коробкой передач, скоростные пожарные автомобили серии «MB» (4×4) и «Р4» (6×6) с автоматической коробкой «Эллисон» (Allison). Тогда же началось производство первого бескапотного седельного тягача модели «3000» для работы в составе 60-ти тонного автопоезда.
70-е стали временем создания обширной гаммы грузовых автомобилей, тягачей и шасси, многие из которых выпускаются до сих пор. Начало им положил в 1971 году единственный в истории фирмы Oshkosh бескапотный магистральный тягач серии «Е1223/1244» (4×2/6×4) с двигателями разных фирм мощностью 175-325 «лошадок». В США он признания не получил и его производство передали в ЮАР. Более удачной стала средняя капотная серия «R1244/1665» с дизелями «Катерпиллар» (Caterpillar) мощностью 280-325 лошадиных сил, собиравшаяся потом в Австралии и ЮАР.
С 1974 года на базе шасси «F» предлагалась тяжелая серия «J2065/2344» (6×6/8×6) в многочисленных исполнениях с двигателями мощностью 175-485 «лошадей», включая варианты для работы в пустынных районах. В 1975 году началось производство еще двух шасси — низкорамного бескапотного 350-сильного «L» и модели «В2344» (6×6, 8×6, 10×6) для бетоносмесителя увеличенной емкости с горловиной барабана и разгрузочным желобом, расположенными спереди над 1-но местной кабиной водителя-оператора. Мощный дизельный двигатель в блоке с коробкой передач располагались в едином блоке, вынесенном на задний свес рамы.
Развитием пожарной машины «Р4» в 1977 году стал крупнейший в то время аэродромный пожарный автомобиль «Р15» (8×8) полной массой около 80 тонн с двумя моторами «Детройт Дизель» (Detroit Diesel) V8 мощностью по 492 лошадиные силы. Он служил для скоростной доставки к горящему самолету 22700 литров огне-гасящих жидкостей и специального оборудования. С 1983 года Oshkosh выпускал обновленную серию «J» (6×6/8×6), включавшую грузовик с платформой и седельный тягач для буксировки полуприцепа полной массой 68 тонн, способные развивать скорость 80 км/ч.
Базовый тягач «J2065» (8×6) оснащался дизелем «Катерпиллар» в 325 лошадиных сил, механической 9-ти ступенчатой коробкой передач «Фуллер» (Fuller) или автоматической 4-х ступенчатой «Эллисон», а также средним не ведущим подъемным мостом. Самое легкое шасси «МТТО» полной массой 4,5 тонны для снегоочистителей и бескапотный тягач «К2444» (4×4) имели оба управляемых моста. Резкий поворот фирмы Oshkosh к серийному выпуску военной автомобильной техники состоялся в 1976 году, когда она выиграла конкурс на изготовление крупной партии 450-ти сильных седельных тягачей «М-911» для перевозки танков.
Выкупив лицензию у военно-промышленного концерна «Локхид» (Lockheed), с 1981 Oshkosh выпускал армейский многоцелевой грузовик «Дрэгон Вэгон» (Dragon Wagon) 8×8 с шарнирно-сочлененной рамой. Позднее он послужил основой так называемого «тяжелого высоко-мобильного тактического грузовика» «НЕМТТ» (8×8) с жесткой рамой. С 1990 года Oshkosh серийно выпускает крупнейший в США танковый транспортер — огромный седельный тягач «М-1070» (8×8) с 500-сильным дизелем и высокой 6-ти местной «тупоносой» кабиной. Последней новинкой стал 5-ти осный армейский тягач-транспортер «М-1075» (10×10) с 3-х осным прицепом, оборудованные системой быстрой перегрузки сменных кузовов или грузов на поддонах (PLS).
При полной массе 62,4 тонны такой автопоезд развивает скорость 91 км/ч. Военные заказы позволили фирме благополучно пережить кризисы и противостоять обострившейся конкуренции. В середине 90-х в ее программе появились новые поколения моделей серии «F» с обновленной облицовкой («F2146/2365» и «FF115»), а также многофункциональные капотные автомобили «Р2526/2546» (4×4/6×6) с двигателями мощностью 260-470 «лошадок». Фирма начала выпуск новых аэродромных пожарных машин «Т1500» (4×4) и «Т3ООО»(6×6) с моторами мощностью 585 лошадиных сил, способных при полной массе 45,2-66,6 тонн развивать скорость 105 км/ч.
Появились и низкорамные шасси «NK» и «NL» (4×2/6×4) для мусоровозов и строительные «S2146» (6×6, 8×6, 10×6,12×6) полной массой 36 тонн с 335-сильным дизелем заднего расположения и широкой 1-но местной алюминиевой кабиной. На сегодняшний момент благодаря военным заказам, фирма Oshkosh остается единственным в мире крупным и наиболее известным изготовителем высоко-габаритной специализированной авто-техники. Ее положение стало еще более стабильным в 1995 году с подписанием соглашения о взаимном сотрудничестве с компанией «Фрейтлайнер» (Freightliner), что позволило в последствии поглотить изготовителя пожарных машин компанию «Пирс» (Pierce) и фирму «МакНейлус» (McNeilus), выпускающую мусоровозы. В 1997 году объем продаж компании Oshkosh достиг 675 миллионов долларов США.
©. Фотографии взяты из общедоступных источников.
