Известное предприятие «Прага» в качестве своей торговой марки приняло название и герб столицы Чехословакии. В начале XX века его основой стали два крупных пражских предприятия — «Первый чешскоморавский машиностроительный завод» (Prvni ceskomoravska tovarna na stroje) и компания Франца Рингхоффера (Franz Ringhoffer), находившиеся тогда на территории Австро-Венгерской империи. А 27 марта 1907 года они подписали договор об организации «Пражского автомобильного завода» (Prazska tovarna na automobily), для которого построили цеха в квартале Прага-Либень, и в том же году из привозных деталей начали сборку легковых машин марки «Прага».
Через два года барон Рингхоффер вышел из соглашения, а первый компаньон со временем превратился в машиностроительный концерн «Ческоморавска Кольбен-Данек» (Ceskomoravska Kolben-Danek), известный с 1927 года, как ЧКД (CKD). Автозавод «Прага» долгое время являлся его автомобильным отделением. Первый легкий грузовик «Прага V» с мотором в 10 л.с. был построен в 1909 году на шасси легкового автомобиля. В 1909-10 годах на базе грузовиков разорившейся немецкой фирмы «Дюкоммюн» (Ducommun) было изготовлено еще несколько моделей «Прага VI», «VII» и «VIII» грузоподъемностью 1,5-5 тонн.
Выпуск собственных машин удалось начать в 1911 году после организации конструкторского бюро под руководством инженера Франтишека Кеца (Frantisek Кес). Первым стал 5-ти тонный грузовик «Прага V» (в данном случае буква «V» означала «vojensky» — «военный»), оснащенный 4-х цилиндровым 40-сильным мотором и цепным приводом. Его производство продолжалось до 1920 года. В 1912 году появился 2-х тонный грузовик «L» с 3,8-литровым мотором в 28 лошадок, от легкового автомобиля «Гранд» (Grand) и карданным приводом. Позднее мощность возросла до 35 л.с., а грузоподъемность — до 3 тонн. Его развитием стала 2-х тонная машина «R» с двигателем мощностью 35 лошадей.
Одновременно завод выпускал 5-ти тонный 40-сильный грузовик модели «Т», а с 1915 года началось изготовление машин известной серии «N», прозванной «Энка» и выпускавшейся до 1937 года. В 20-е годы, несмотря на кризис, цеха завода «Прага» расширили и установили новое оборудование, сделав его одним из крупнейших в стране. В это время, помимо модернизированной 50-сильной модели «N», выпускались 30-сильный грузовик «L», подметальная машина «BD» и популярный 1-но тонный автомобиль «AN» на легковом шасси «Альфа» (Alfa) с 1,2 — литровым мотором в 18 л.с. (позднее — 30-40 л.с.).
К концу 20-х гг. на заводе «Прага» серийно выпускали автобусы, специальные машины, тракторы, моторные плуги, мотоциклы и даже изобрели свое собственное топливо «Праголин» (Pragolin), которое оказалось почти вдвое дешевле бензина. В 30-е годы в условиях ожесточившейся конкуренции завод «Прага» ввел в программу более совершенные машины с 6-ти цилиндровыми двигателями. К ним в первую очередь относилось семейство грузовиков на известном шасси «N» с дизельными моторами (6,75-8,85 л., 55-125 л.с.), выпускавшимися по лицензии немецкой фирмы «Дойц» (Deutz).
Автомобили моделей «ND» и «SND» имели грузоподъемность до 7,5 т., при чем некоторые оснащались 7-ми — 8-ми ступенчатыми коробками. Автобусы «NDO» впервые получили полуавтоматическую коробку передач. Машины «TN» и «TNHP» грузоподъемностью 5-7 тонн оснащались новыми бензиновыми двигателями (7,4-7,8 л., 80-138 л.с.), а на самой тяжелой 3-х осной 10-ти тонной модели «TOV» установили 11,5-литровый мотор мощностью 120 л.с.. С 1934 года новой базовой моделью стал 2-х осный автомобиль «RN» грузоподъемностью 2,5 тонны с 6-ти цилиндровым бензиновым двигателем (3468 см3, 50-68 л.с.), более простой 4-х ступенчатой коробкой передач и гидроприводом тормозов, развивавший максимальную скорость 80 км/ч.
Его версия «RND» получила 4-х цилиндровый 4,5-литровый дизель мощностью 52-60 лошадок. Эти грузовики отличались высокими эксплуатационными качествами, быстроходностью и экономичностью, прекрасно зарекомендовали себя в армии. На их базе предлагали самосвалы, коммунальные, санитарные, пожарные и специальные машины, устанавливали автобусные кузова на 62 пассажира. В 3-х тонном исполнении они выпускались до 1953 года. Лицензию на них приобрел югославский завод ТАМ.
На основе серии «RN» в 1935-39 годах. выпускался 3-х осный армейский автомобиль «RV» (6×4) грузоподъемностью 2 тонны, оборудованный 2-х ступенчатым демультипликатором в трансмиссии. Он имел переднюю независимую торсионную подвеску, задние колеса устанавливались на продольных полу-эллиптических рессорах и приводились качающимися полуосями. Максимальная скорость машины достигала 70 км/ч.. Одновременно изготовляли 4-х тонный вариант «SV» и грузопассажирский «AV» (6×4). С началом второй мировой войны производство автомобилей было ограничено, а в 1943 году полностью прекращено.
Завод переключился на выполнение германских военных заказов, выпуская полугусеничные тягачи 5-ти тонного класса, двигатели и трансмиссии для танков. 25 марта 1945 года англо-американская авиация практически полностью разрушила завод, а в июне предприятие было взято под народный контроль. Производство перевели в Высочаны, другой район Праги, в помещения авиационного и автомобильного завода «Аэро» (Aero). Сначала там возобновился выпуск грузовиков «RN», a затем -довоенных моделей «RND» и «ND». В 1948 году завод был национализирован и получил название «Народное предприятие Авто-Прага» (Auto-Praga, Na’rodni podnik).
B1953 году его переименовали в «Завод Прага имени Клемента Готвальда» (Praga Zavody Klementa Gottwalda), сокращенно «Прага ZKG», и начали выпуск самого известного представителя семейства «Праги» — 3-х осного полно-приводного грузовика «V3S» (6×6), долгое время служившего в армии и народном хозяйстве социалистической Чехословакии. На нем использовался рядный 6-ти цилиндровый дизель «Татра Т912» (Tatra) воздушного охлаждения (7412 см3, 98 л.с.), трансмиссия включала 4-х ступенчатую коробку передач и 2-х ступенчатую раздаточную, задние мосты снабжались блокируемыми дифференциалами, в подвеске применялись полу-эллиптические рессоры, а в задней части шасси имелась механическая лебедка.
При полной массе 10,5 т., автомобиль развивал максимальную скорость 60 км/ч. На его основе выпускались 4,5-тонные самосвалы «V3S-S» с металлическими или деревянными кузовами, 3500-литровые цистерны, мастерские, лесовозы, краны, передвижные лаборатории и госпитали. Всего до 1985 года собрали 61646 машин серии «V3S». Первый автомобиль гражданского назначения появился только в 1956 году. Это был 2-х осный 5-ти тонный капотный грузовик «S5T» полной массой 9,8 т. с колесной базой 4090 мм., максимально унифицированный с моделью «V3S».
В 1963 году дебютировал его первый вариант «S5T-2» грузоподъемностью 6 т. со 110-сильным двигателем «Т912-2» и новой коробкой передач. Со следующего года на шасси выпускался оригинальный седельный тягач «S5T-2TN» с укороченной до 3100 мм. базой и кабиной над двигателем от автомобиля «Шкода 706RT» (Skoda), предназначенный для автопоездов полной массой 18,5 тонн. В 1961 году было принято решение о присоединении завода «Прага» к авиационно-автомобильному предприятию «Авиа» (Avia) в предместье Летняны.
Постепенно туда начали переводить производство грузовиков, где с 1964 года продолжили сборку автомобилей «V3S». В1967 году был разработан более экономичный вариант «S5T-3» с новой кабиной над двигателем, выпущенный лишь опытной партией. Последний грузовик серии «S5T» сошел с конвейера в 1973 году. Всего их было изготовлено 114,5 тысяч штук. Освободившийся завод «Прага ZKG» в Высочанах с 1964 года занялся производством трансмиссий для грузовых автомобилей и автобусов. Первый шаг к возобновлению выпуска автомобилей на заводе «Прага» в Высочанах был сделан в 1985 году, когда там разработали новый многоцелевой автомобиль с колесной формулой 4×4 для работы с разнообразным прицепным и навесным оборудованием.
Он стал чешским аналогом известных немецких машин «Унимог» (Unimog) и получил название «Univerzalni Vozidlo» — «Универсальное транспортное средство», сокращенно UV. Первый автомобиль «UV80» (4×4) был представлен на ярмарке в Брно в 1986 году. Его рама, кабина и 82-сильный дизель были заимствованы от серийных машин «Авиа», трансмиссия и ходовая часть — от грузовика «V3S». В 1992 году предприятие стало акционерным обществом и начало производство «UV80» с новой кабиной и двигателями «Авиа» или «Дойц» в 82-112 лошадей. В дальнейшем модели «UV80.100» и «UV80.130» получили моторы с турбонаддувом мощностью 103 и 136 лошадок.
С 1997 года они предлагались как бортовые грузовики полной массой 6-9 тонн с колесной базой 3400 и 4000 мм., однако объем их производства не превышал нескольких десятков в год. В 1998 году «Praga» представила новый тяжелый универсальный автомобиль «NTS-265» полной массой 19 т. с дизелем «Дойц» (237-265 л.с.), дисковыми тормозами на всех колесах и просторной откидывающейся кабиной. В отличие от серии LJV он применяется как для внедорожных работ, так и на магистральных перевозках. Машина оборудована валами отбора мощности и гидросистемой для привода широкой гаммы навесного и прицепного оборудования.
©. Фотографии взяты из общедоступных источников.
