Как вы уже знаете из истории этих грузовиков, компания Sterling несколько раз как появлялась, так и исчезала на рынках США, и вот под конец второго такого появления, в 1945 году, на заводе главный конструктор лейтенант Steve Hodges приступил к разработке специального танкового транспортера. Все это началось после того как по окончанию войны американцы начали заменять свои танки, на более тяжелые, и в связи с этим легендарные танковозы «Pacific M26» по прозвищу «Dragon Wagon», уже не справлялись с их транспортировкой, и уже к концу 1945 года компания Sterling предоставила для испытаний сверхтяжелый двенадцати тонный седельный тягач T26Е1, которые были способны таскать новые танки.
Первая двенадцати тонная версия тягача Sterling Т26Е1, это по сути была очень уникальная разработка, скомбинированная конструктором, этот вариант грузовика получил двигатель 300Е, производства автомобильной фирмы Ward-LaFrance. Двигатель был V образным двенадцати цилиндровым с объемом 12356 кубических сантиметров, и мощностью 280 лошадиных сил при 1800 оборотов в минуту, вторая модификация грузовика Sterling Т26Е2 только уже 1947 года выпуска получила двигатель танковый двигатель Ford GAA, мощностью 525 лошадиных сил.
На первых модификациях грузовиков устанавливались три последовательно соединенных механических коробок передач, одна коробка была основная пяти ступенчатая, вторая дополнительная двух ступенчатая, и третья раздаточная также двухступенчатая, при их переключении получалось двадцать скоростей в перед, и три скорости назад. Шасси грузовика имела колесную формулу 8х8, массивную лонжеронную раму, две отдельных ведущих тележки, передняя была управляемая, поворачивалась на поворотном круге, привод ведущих мостов осуществлялся цепным приводом от двух распределительных устройств, связанных с раздаточной коробкой сравнительно короткими и толстыми валами, примерно как у Pacific M26.
Все ведущие мосты имели двухскатную ошиновку колес от коммерческих грузовиков размером 24 дюйма, что в свою очередь затрудняло повороты. Передняя тележка с четырьмя спаренными колесами — цельная и поворачивается в обеих плоскостях, как единое устройство, на довольно заметный угол. Такая схема, в немалой степени позволяла грузовику поворачивать с недостижимым для нормальных автопоездов радиусом. На грузовик устанавливались лебедки с тяговым усилием до семидесяти тонн, собственная масса грузовика достигала до 28 тонн, а масса автопоезда до 120 тонн, максимальная скорость грузовика достигала до 70 километров в час.
В общем, грузовик получился красивым и недорогим, способный таскать новейшие танки, но по ходу его создания вмешалась грубая реальность, появились и проблемы, многоступенчатые коробки оказались дороговатыми, появился дефицит на высококачественные стали, которые использовали для изготовления полуосей. Для изготовления таких сталей требовались легирующие элементы, но они все использовались для изготовления брони танков. Да в общем и скорость грузовика была маловатой, по меркам тех времен они были медлительны. По итогу в конце сороковых годов грузовики так и не стали серийными, они остались в опытных экземплярах и были отправлены в музеи страны, а суть их конструкции была вложена в грузовики военного направления Oshkosh LVS.
©. Фотографии взяты из общедоступных источников.
