Первые автомобили AVIA начали свое существование 1967 году, они хорошо были известны в странах СНГ как развозочные грузовые автомобили, силуэт автомобиля «Парящий альбатрос» который напоминает об авиационном прошлом выпускающего их предприятия. Оно выросло из авиационной мастерской, основанной близ Праги в 1919 г. В 1931 г. ее перевели в другой пригород столицы — Летняны, где сразу же после второй мировой войны наладили сборку семи тонных грузовиков «Шкода-706R» (Skoda) и автобусов на их базе.
С 1952 года на заводе вновь начали собирать самолеты, в том числе и советские «Ил-14». Когда же в 1959 году выпуск авиационной техники был прекращен, туда с автомобильного завода «Прага» (Praga) постепенно начали переводить производство двухосного пяти тонного грузовика «S5T» и полноприводного варианта «V3S». Острая потребность в собственных легких развозных автомобилях привела в 1967 году к подписанию лицензионного соглашения с французской фирмой САВИЭМ (SAVIEM) об организации сборки на заводе «Авиа» двух базовых моделей «SG2» и «SG4».
С осени следующего года из ворот модернизированного предприятия под Прагой начали выходить 1,5-тонные грузовики «А15», впервые получившие марку «Авиа». За ними последовали практически такие же трех тонные машины «АЗО» полной массой до шести тонн. На них использовали лицензионный цетырех цилиндровый дизель рабочим объемом 3317 см3 с непосредственным впрыском топлива и сферическими камерами сгорания в поршне мощностью 72 или 80 лошадки, четырех ступенчатые коробки передач, переднюю независимую подвеску, барабанные тормоза с двух контурным гидроприводом.
На модели «А15» сзади устанавливали односкатные шестнадцати дюймовые колеса и рычажно-пружинную подвеску, для серии «АЗО» использовали рессорную конструкцию и двускатные 20-ти дюймовые колеса. С конца семидесятых годов «А15» заменил двух тонный вариант «А20». Все машины предлагали как шасси с цельнометаллической трех местной кабиной над двигателем и несколькими размерами колесной базы (2680-3640 миллиметров), однако модели «А15» и «А20» были преимущественно цельнометаллическими фургонами вместимостью 10 м3 со сдвижной боковой дверью.
AVIA АЗО предлагали в основном с бортовой платформой. К 1978 году доля собственных комплектующих изделий в автомобилях «Авиа» достигла 98%, и с облицовки их радиаторов исчезла табличка «Лицензия САВИЭМ». С незначительными изменениями базовые варианты оставались в производстве до конца девяностых годов. В 1982-83 годах появились первые модификации «А21» и «А31» грузоподъемностью 1,8-3,4 тонны. Главной новинкой стал модернизированный двигатель, рабочий объем которого при увеличении диаметра цилиндров с 98 до 102 миллиметров возрос до 3596 см3, а мощность увеличилась до 83 лошадиных силы.
Коробка передач стала пяти ступенчатой, изменилась форма элементов внешнего оформления. С установкой массивной пластмассовой передней облицовки они получили обозначения «А21.1» и «А31.1». До 1985 года было изготовлено 114527 автомобилей «AVIA», а их ежегодный выпуск достигал 15 тысяч штук, подавляющая доля которых поступала в СССР и другие социалистические страны. Потеря этих рынков в начале девяностых заставила специалистов завода «Авиа» всерьез заняться модернизацией своей продукции. С конца 1993 года автомобили предлагали в вариантах «А21Т» и «А31Т»,единственной новинкой в которых стал турбонагнетатель, повысивший мощность мотора до 88 лошадок.
В 1995 году на базе завода «AVIA» было образовано совместное предприятие Daewoo-Avia, которое через два года начало серийный выпуск нового поколения автомобилей, включающего модели «А60», «А65» и «А75» грузоподъемностью 3,2-4,8 тонн и полной массой 6,0-7,5 тонн, а с 1998 года — 5,5-тонного варианта «А80». Их основой остается прежнее семейство с тем же двигателем, оборудованным турбонаддувом с промежуточным охлаждением и развивающим 103, 116 или 129 лошадей, с пяти или шести ступенчатой коробкой передач. В конце 2000 года компания Daewoo обанкротилась, и производство на заводе «AVIA» было приостановлено.
В 2006 году фирму AVIA приобрела индийская компания Ashok Leyland, член xолдинга Induja. С этого момента фирму стали называть AVIA Ashok Leyland Motors. На российском рынке компания планирует привлечь покупателей политикой, направленной на создание партнерских взаимоотношений с клиентами во всех областях предпринимательской деятельности, где инструментом для выполнения основной работы является грузовой автомобиль среднего класса с полной массой от 6 до 12 тонн и 40 вариантами надстроек. Исполнительный директор AALM Маркус Паулс выразил это намерение следующим образом: «Спрос на надежные грузовики среднего класса с обслуживанием в сети профессиональных сервисных центров в России неуклонно растет.
Поэтому мы решили выйти на российский рынок и откроем головной офис в Москве, а также филиалы в Тюмени, Сочи, Санкт-Петербурге, Екатеринбурге, Казани, Ростове-на-Дону». Потенциальные покупатели смогут увидеть автомобили AVIA в апреле, на московской выставке коммерческих автомобилей «Comtrans 2010». Эта экспозиция откроет рекламную кампанию, в процессе которой AALM до конца года намерена показать свои автомобили по всей стране. Отвечая на вопрос, когда можно будет сказать, что возвращение AVIA на российский рынок состоялось, Томаш Йиржичка сказал, что до конца нынешнего года они планируют продать здесь 100 своих грузовиков, а потом устойчиво занимать трех процентную долю в своем сегменте (7-12 тонн).
©. Фотографии взяты из общедоступных источников.
