История Кременчугского машиностроительного завода начинается еще до великой отечественной войны, в северной части города началась стройка авиационного завода, но когда пришла война стройку заморозили. к заводу вернулись в послевоенные времена, после освобождения города, для того чтобы там построить завод мостовых металлоконструкций, в которых так нуждалась разгромленная страна. В 1948 году завод начал работать, за восемь лет своей работы там выпустили 27 километров мостов, тогда на предприятии в работе были задействованы около двух тысяч человек. Но с приходом Хрущева, с его Американской манией выращивать кукурузу в 1956 году, предприятие передали министерству сельскохозяйственной промышленности, для того чтобы наладить там производство комбайнов, в чем помогли Ростовчане.
Те в свою очередь для наладки производства привезли комбайн КУ-2А и всю его техническую документацию с чертежами. И хотя кукурузная болезнь Хрущева длилась недолго, за это время на предприятии выпустили 11 тысяч комбайнов. Следующая трансформация завода началась в мае 1958 г. советское правительство решило перепрофилировать Ярославский автомобильный завод (ЯАЗ) на изготовление дизельных двигателей и коробок передач. Производство тяжелых 3-х осных грузовиков ЯАЗ решили перенести в Кременчуг на бывший комбайновый завод. Рождение Кременчугского автомобильного завода (КрАЗ) состоялось 10 апреля 1959 г., когда из привозных деталей там были собраны первые два 10-ти тонных самосвала ЯАЗ-222, переименованные в КрАЗ-222.
В мае 1959 года вступил в строй главный конвейер и к концу года был освоен выпуск 7-ми тонного автомобиля КрАЗ-214 (6×6) и 12-ти тонного бортового грузовика КрАЗ-219 (6×4). На следующий год появился седельный тягач КрАЗ-221 (6×4) для полуприцепов полной массой до 30 тонн. Первая гамма КрАЗа, получившая название «Днепр», практически не отличалась от последнего семейства машин ЯАЗа. В 1961 г. в институте УкрНИИпроект на базе грузовика КрАЗ-219 был разработан оригинальный дизель-троллейвоз ДТУ-10 с двумя дополнительными тяговыми электромоторами мощностью 172 кВт., получавшими энергию от подвесной контактной сети. Некоторое время он работал на троллейбусной линии Симферополь — Ялта.
В 1963 г. автомобили первого семейства были модернизированы и получили в обозначении индекс «Б». На ряде моделей в опытном порядке устанавливали более мощные дизели ЯМЗ-238, 12-ти вольтовую систему электрооборудования заменили на 24-х вольтовую, грузоподъемность самосвала КрАЗ-2225 повысили до 11 тонн. В 1964 г. все машины получили 4-х тактный дизель ЯМЗ-238А V8 (14860 см3, 215 л.с.). Базовым стал 12-ти тонный самосвал КрАЗ-2565 (6×4), развивавший скорость 60 км/ч. Выпускали также бортовой грузовик «2575» и седельный тягач «258Б». Единственной новинкой стал десяти тонный самосвал КрАЗ-2545 с двухсторонним давлением, имевший сначала прежний 2-х тактный дизель ЯАЗ-204И (180 л.с.).
С 1966 года на эти автомобили начали устанавливать 240-сильный вариант дизеля ЯМЗ-238. В 1967 г. освоили производство 7,5-тонного автомобиля КрАЗ-255Б (6×6), сменившего серию «2145». На нем применялись 5-ти ступенчатая коробка передач и 2-х ступенчатая раздаточная с межосевым дифференциалом, широкопрофильные шины с централизованной системой регулирования давления воздуха. Максимальная скорость составляла 70 км/ч. Седельный тягач КрАЗ-2556 мог буксировать на местности и по шоссе полуприцеп полной массой 18 и 30 тонн соответственно. В 1969 г. к ним добавился лесовоз КрАЗ-255Л. В 1977-79 гг. произошла последняя модернизация всего семейства, которая свелась к установке раздельного пневматического привода передних и задних тормозов и использованию в индексации дополнительной цифры «1». В это время появились северные и тропические варианты базовых шасси (индексы «С» и «Т»), а также газобаллонный КрАЗ-256Г.
С начала 60-х гг. на заводе велась разработка нового семейства тяжелых машин КрАЗ-250 с более удобной цельнометаллической кабиной и оперением современного стиля. По окончании испытаний в 1968 г. ее приняли к производству, но начало выпуска задержалось на 10 лет из-за отсутствия мощностей по изготовлению кабин. Только в 1978 г. появилось длиннобазовое шасси КрАЗ-250 (6×4) грузоподъемностью 14,6 тонн с дизелем ЯМЗ-238 (240 л.с.) для монтажа автокранов и бетоносмесителей или установки бортовой платформы. На его базе собирали также 14-ти тонный самосвал «251» и седельный тягач «252». Тем не менее, ПО «АвтоКрАЗ» имени 50-ти летия Советской Украины продолжало собирать устаревшие модели — самосвал КрАЗ-25651 и седельный тягач КрАЗ-25851.
Удачнее сложилась судьба другого представителя нового семейства — армейского грузовика повышенной проходимости КрАЗ-260 (6×6), выпуск которого начали в 1980 г. Он сменил серию «255Б», имея новые дизель ЯМЗ-238Л с турбонаддувом (300 л.с.) и 8-ми ступенчатую синхронизированную коробку передач. Грузоподъемность возросла до 9-ти тонн, собственная масса — с 11650 до 12775 кг.. На основе 260-й модели выпускали удлиненное шасси КрАЗ-260Г и седельный тягач КрАЗ-2606 для автопоездов полной массой 27,5 тонн. Одновременно на КрАЗе велась работа по созданию перспективных грузовиков, так и оставшихся в опытных образцах.
Еще в начале 60-х гг. прошел испытания КрАЗ-253 (6×6) с кабиной над двигателем. В 1976-78 гг. на основе серийных узлов и агрегатов разработали КрАЗ-6434 (8×8) с шарнирно-сочлененной рамой. На рубеже 70-80-х гг. был создан еще ряд машин с колесными формулами 8×4 и 8×8. В Советском Союзе Кременчугский автозавод являлся ведущим предприятием по выпуску тяжелых 3-х осных грузовиков, а также крупнейшим изготовителем автомобилей такого класса в Европе. В 1988 г. на КрАЗе было собрано 29789 машин, причем значительная их доля поступала в более чем 40 стран мира. После распада СССР КрАЗ, превратившийся в АО «Кременчугский автомобильный завод», лишился основных рынков сбыта и попал в критическое сложение.
Это заставило активнее разрабатывать и осваивать новые грузовики, отвечающие международным требованиям. Они появились в начале 90-х гг. и отличались более современным и строгим дизайном, улучшенной компоновкой, удобными кабинами и новыми мостами «Рокуэлл» (Rockwell). Первыми представителями нового семейства в 1991-92 гг. стали переходные модели с новым дизайном, но старыми ведущими мостами — шасси КрАЗ-65101 (6×4) с полезной нагрузкой 16,6 т. и 13,5-тонный самосвал КрАЗ-6510 с дизелем ЯМЗ-238М2 V8 с турбонаддувом (232-240 л.с.) и 5-ти ступенчатой коробкой передач, развивавшие скорость 80 км/ч.
Позднее появился самосвал КрАЗ-65055 (6×4) с новым кузовом грузоподъемностью 16 т. и мотором ЯМЗ-238Б (288-300 л.с.), 8-ми ступенчатой коробкой передач и новыми мостами, развивавший 90 км/ч. На его основе был выпущен 15-ти тонный вариант «65032» (6×6). В новое семейство вошли также седельные тягачи «6444» (6×4), «6443» (6×6) и «64431» (6×4) с удлиненными кабинами для автопоездов полной массой 32, 42 и 59 тонн соответственно. На смену серии «260» пришел 10-ти тонный КрАЗ-6322 (6×6) с дизелем ЯМЗ-238Д с турбонаддувом (318-330 л.с.) и корректором, который позволяет водителю вручную добавлять топливо во впускной трубопровод, избегая провалов мощности на пониженных оборотах.
Максимальная скорость автомобиля возросла до 85 км/ч. На его базе предлагаются 18-ти тонный самосвал «65034» и лесовоз «643701» с роспуском для доставки 30 тонн древесины. На Киевском международном автосалоне 1995 г. впервые за всю свою историю КрАЗ представил автомобили с колесной формулой 4×2 полной массой 16-19 тонн, призванные расширить круг потребителей. В серию входят магистральный седельный тягач КрАЗ-5444 со спальной кабиной, 8,5-тонные бортовой «5133В2» и самосвал «5124С2», унифицированные с серийными 3-х осными машинами, включая дизель ЯМЗ-238Д и 8-ми ступенчатую коробку передач. Через год был представлен универсальный бортовой 5-ти тонный автомобиль-тягач КрАЗ-5131ВЕ (4×4) с двигателем ЯМЗ-238БЛ (300 л.с.), позволяющим развивать скорость 85 км/ч.
В том же 1996 году состоялся дебют 14-ти тонного самосвала КрАЗ-6125 (6×4) с более экономичным дизелем ЯМЗ-236Б V6 (11149 см3, 250 л.с.). Для перевозки грузов с малым удельным весом (0,5-0,8 т/м3) предназначен 15-ти тонный длиннобазовый вариант «6130С4» с кузовом вместимостью 20 м3. Новый автомобиль-лесовоз «6133М6» (6×6) с краном-манипулятором перевозит сортименты длиной до 6 м. и весом 16,5 тонн. При работе с 2-х осным прицепом-роспуском полная масса автопоезда составляет 46,5 тонн. Большинство новых моделей теперь комплектуются иностранными двигателями и агрегатами.
С 1996 г. при КрАЗе действует самостоятельное совместное предприятие «ИВЕКО-КрАЗ» (IVECO-KrAZ), которое из импортных узлов собирает легкие грузовики и фургоны «Турбо-Дэйли» (TurboDaily). Позднее двигатели и коробки передач для них стало изготавливать СП «ИВЕКО-Мотор Сич» из Запорожья. В 1998 г. было изготовлено 82 грузовика и 489 микроавтобусов этой серии. Другая холдинговая компания «АвтоКрАЗ» с декабря 1998 г. начала сборку 4,5-тонных грузовиков ИВЕКО-65.9, детали для которых поставляет турецкая компания «Отовол» (Otoyol). С начала 1999 г. она же собирает российские грузовики ГАЗ-3309, однако серьезного развития оба проекта пока не получили. Что же касается собственной продукции КрАЗа, то в 1998 г. завод выпустил 1112 машин, в 2000 г. — 1417 автомобилей, большинство из которых поступает на экспорт в Россию и ряд стран мира.
©. Фотографии взяты из источников Кременчугского Автомобильного завода.
